徐海东勇猛善战，屡立奇功，是中国人民解放军10位大将之一，功高位显，声名显赫。但他依旧保持着谦虚谨慎、艰苦奋斗的作风，从不居功自傲，一直过着俭朴的生活。

　　徐海东在大连养病那几年，军队还未实行薪金制，尚在延续战争年代形成的供给制。组织上为保证徐海东的医疗和生活，提供的经费是充裕的。但他很注意节省，常对身边工作人员说：“人民的钱，不能乱花。”他亲自过问菜价和肉价，稍微贵了一些的菜和肉，他就不允许买了。

　　1956年，徐海东移住北京，周恩来总理考虑到他的病情，亲自批条子，要把分给他住的老房子翻修一下。但徐海东听说翻修房子要花不小的一笔钱，坚持不让动工。他说：“国家正在搞建设，用钱的地方很多，我的房子暂时不用翻修了，以后再说吧。”

　　到了上世纪六十年代，周恩来在一次开会时当面向徐海东提起翻修房子的事：“海东同志，你现在住的卧室要加高点。你是个病人，需要更多的新鲜空气。”徐海东说：“想想战争年代打游击，现在住的很好啦。”周恩来说：“就是战争年代打游击，也还要有房子住嘛。”徐海东依旧推辞说：“感谢总理的关怀，我现在的房子很好啦，不翻修也能住。”

　　徐海东家里有两个搪瓷碗，是他在新四军工作期间置办的，这两个碗在动荡的战地生活中碰掉了瓷，徐海东和他的夫人周东屏觉得不妨事，仍然继续用，将这两个碗带到了山东省，带到了大连，最后带到了北京。两个普通的搪瓷碗，徐海东夫妇使用了整整30年。

　　在徐海东的意识里，公家的便宜是一丝一毫也不能占的。他外出参加会议有个习惯，只要在会上喝了茶，就一定要付茶钱，每次都将一角钱放在茶杯下面。